위에서 내려다본 고양이 밥그릇, 목줄, 브러시, 장난감 쥐와 사료 봉지가 놓인 평면 구성 사진.
반갑습니다. 10년 차 집사 생활을 이어오고 있는 타마아빠예요. 처음 고양이를 가족으로 맞이하기로 결정했을 때 그 설렘과 긴장감은 지금도 잊히지 않거든요. 저 역시 아무것도 모르던 시절에는 어떤 물건이 정말 필요한지 몰라서 우왕좌왕했던 기억이 납니다. 귀여운 솜방망이를 마주하기 전에 우리가 미리 준비해야 할 것들이 생각보다 꽤 많더라고요.
고양이는 강아지와는 또 다른 생태적 특성을 가지고 있어서, 단순히 예쁜 것보다는 아이들의 본능을 충족시켜 줄 수 있는 용품을 고르는 것이 핵심인 것 같아요. 무턱대고 쇼핑몰 인기 순위만 보고 샀다가는 나중에 구석에 먼지만 쌓이는 경우가 허다하거든요. 오늘은 제가 10년 동안 시행착오를 겪으며 깨달은 진짜 필수템 10가지를 꼼꼼하게 들려드릴까 합니다.
화장실과 모래의 궁합
가장 먼저 준비해야 할 것은 단연 화장실이에요. 고양이는 청결에 굉장히 민감한 동물이라 화장실 환경이 마음에 들지 않으면 엉뚱한 곳에 실수를 하기도 하거든요. 처음에는 고양이 몸길이의 1.5배 정도 되는 넉넉한 크기를 추천드려요. 너무 좁으면 아이들이 안에서 돌아서기 불편해해서 스트레스를 받을 수 있거든요.
모래의 종류도 정말 다양한데, 보통은 입자가 고운 벤토나이트를 가장 선호하더라고요. 하지만 집안에 사막화 현상이 일어나는 게 싫어서 두부 모래를 선택하시는 분들도 많아요. 아래 표를 보면서 우리 집 환경에 맞는 조합을 한번 고민해 보시면 좋을 것 같아요.
| 구분 | 장점 | 단점 | 추천 대상 |
|---|---|---|---|
| 벤토나이트 | 응고력 우수, 기호성 최고 | 먼지 발생, 사막화 심함 | 예민한 초보 냥이 |
| 두부 모래 | 변기 배수 가능, 사막화 적음 | 냄새 탈취력 약함, 기호성 낮음 | 깔끔한 뒤처리를 원하는 집사 |
| 카사바 모래 | 천연 소재, 응고력 극대화 | 가격대가 높은 편 | 먼지 알레르기 있는 아이 |
화장실 형태는 뚜껑이 있는 후드형보다는 사방이 트인 평범한 오픈형을 권장하는 편이에요. 냄새가 갇히지 않아서 고양이가 더 쾌적하게 느낀다고 하더라고요. 만약 냄새가 걱정된다면 환기가 잘 되는 베란다 근처나 구석진 곳에 배치하는 게 효율적인 방법인 것 같아요.
사료와 식기 선택법
사료는 무조건 비싼 걸 사기보다 원래 아이가 먹던 것을 그대로 준비하는 게 중요하더라고요. 갑자기 환경이 바뀌었는데 먹는 것까지 바뀌면 배탈이 날 수도 있거든요. 일주일 정도는 기존 사료를 먹이면서 서서히 새로운 사료로 섞어서 바꿔주는 게 정석인 것 같아요.
식기 재질은 플라스틱보다는 스테인리스나 도자기를 추천해 드려요. 플라스틱은 미세한 스크래치 사이에 세균이 번식하기 쉬워서 고양이 턱드름의 원인이 되기도 하거든요. 높이가 어느 정도 있는 식기를 사용해야 고양이가 고개를 너무 숙이지 않고 편하게 식사할 수 있다는 점도 기억해 주세요.
물그릇은 집안 곳곳에 여러 개를 두는 게 좋아요. 고양이는 원래 물을 잘 안 마시는 습성이 있어서 눈에 띌 때마다 마실 수 있게 환경을 조성해 주는 게 신장 건강에 큰 도움이 되더라고요.
스크래처와 휴식 공간
새로 산 소파를 지키고 싶다면 스크래처는 선택이 아닌 필수예요. 고양이는 발톱을 갈면서 스트레스를 풀고 영역 표시를 하거든요. 수직으로 서서 긁는 기둥형과 바닥에 누워 긁는 평면형 두 가지를 모두 준비해 주는 게 가장 좋더라고요. 아이마다 취향이 달라서 어떤 걸 더 좋아할지 지켜보는 재미도 있답니다.
숨을 수 있는 공간도 미리 마련해 주세요. 낯선 환경에 온 고양이는 구석진 곳에 숨어 있으려 할 텐데, 이때 억지로 꺼내지 말고 스스로 나올 때까지 기다려주는 배려가 필요해요. 포근한 숨숨집이나 캣타워의 하우스 공간이 훌륭한 안식처가 되어줄 거예요.
안전을 위한 이동장과 방묘창
입양 당일 고양이를 안전하게 데려오려면 튼튼한 이동장이 꼭 필요해요. 천으로 된 가방보다는 플라스틱으로 된 하드 타입 캐리어가 훨씬 안정적이고 청소하기에도 편하더라고요. 나중에 병원에 갈 때도 유용하게 쓰이니 처음부터 튼튼한 제품으로 고르시는 걸 추천합니다.
방묘창과 방묘문 설치도 잊지 마세요. 고양이는 호기심이 많아서 방충망 정도는 가볍게 찢거나 열고 나갈 수 있거든요. 특히 고층 아파트라면 추락 사고 예방을 위해 창문에 튼튼한 안전망을 설치하는 것이 집사의 기본적인 도리라고 생각해요. 현관문에도 중문이 없다면 방묘문을 설치해 가출 사고를 미리 방지하는 게 현명하더라고요.
사람이 먹는 음식이나 독성이 있는 식물(백합, 튤립 등)은 고양이에게 치명적일 수 있어요. 입양 전에 위험한 물건들은 미리 정리해 두는 센스가 필요합니다.
타마아빠의 뼈아픈 실패담
제가 초보 시절에 가장 크게 실수했던 건 바로 자동 급식기였어요. 무조건 비싸고 기능 많은 게 최고인 줄 알고 거금을 들여 샀었죠. 그런데 저희 타마는 기계에서 사료가 떨어지는 소리를 무서워해서 근처에도 안 가더라고요. 결국 며칠 동안 밥을 제대로 못 먹어서 애간장을 태웠던 기억이 납니다.
결국 그 비싼 자동 급식기는 중고로 내놓고, 시장에서 파는 천 원짜리 도자기 그릇에 밥을 주니 그제야 맛있게 먹더라고요. 여기서 배운 교훈은 아이의 성향을 파악하기 전까지는 너무 고가의 장비부터 사지 말자는 것이었어요. 기본에 충실한 용품으로 시작해서 아이가 적응하는 걸 보며 하나씩 업그레이드하는 게 지갑도 지키고 냥이 마음도 얻는 방법인 것 같아요.
자주 묻는 질문
Q. 목욕 용품도 미리 사야 하나요?
A. 고양이는 스스로 그루밍을 하기 때문에 잦은 목욕이 필요 없어요. 입양 초기에는 스트레스를 줄 수 있으니 천천히 준비하셔도 늦지 않습니다.
Q. 캣타워는 꼭 비싼 원목이어야 할까요?
A. 원목이 내구성은 좋지만, 처음에는 저렴한 천 재질이나 종이 스크래처형 캣타워로 아이의 수직 공간 활용도를 먼저 파악해 보시는 것도 괜찮아요.
Q. 고양이 발톱 깎기는 언제부터 하나요?
A. 집에 온 지 최소 일주일은 지나서 어느 정도 적응이 되었을 때 시도해 보세요. 처음에는 한 번에 다 깎으려 하지 말고 하루에 한 개씩만 깎는다는 마음으로 접근하시는 게 좋아요.
Q. 장난감은 어떤 게 좋을까요?
A. 낚싯대 형태의 장난감이 집사와 유대감을 쌓기에 가장 좋아요. 깃털이나 끈이 달린 단순한 것부터 시작해 보세요.
Q. 사료 그릇은 하루에 몇 번 닦아야 하나요?
A. 사료 찌꺼기와 침이 섞여 세균이 번식하기 쉬우니 매일 한 번씩은 꼭 세척해 주시는 것이 위생상 좋습니다.
Q. 빗질은 매일 해줘야 하나요?
A. 단모종이라도 죽은 털을 제거해 주기 위해 이틀에 한 번 정도는 빗질을 해주는 게 헤어볼 예방에 효과적이에요.
Q. 고양이가 화장실 모래를 자꾸 먹어요.
A. 어린 고양이의 경우 호기심에 그럴 수 있지만, 지속된다면 빈혈이나 영양 부족 신호일 수 있으니 병원 진료를 받아보는 게 안전해요.
Q. 치약과 칫솔도 필수인가요?
A. 치주 질환 예방을 위해 정말 중요해요. 처음에는 칫솔보다는 손가락에 치약을 묻혀 맛을 보여주는 단계부터 시작해 보세요.
Q. 입양 첫날 고양이가 구석에서 안 나와요.
A. 지극히 정상적인 행동이에요. 억지로 만지려 하지 말고 사료와 물을 근처에 두고 모르는 척 생활해 주시면 며칠 내로 스스로 다가올 거예요.
준비할 게 너무 많아서 머리가 아프실 수도 있지만, 하나하나 채워가는 그 과정 자체가 냥이와의 소중한 첫 단추가 될 거예요. 완벽하게 시작하려고 너무 애쓰지 않으셔도 괜찮아요. 가장 중요한 준비물은 고양이를 끝까지 책임지겠다는 집사님의 따뜻한 마음과 인내심이니까요. 궁금한 점이 생기면 언제든 댓글로 남겨주시면 제 경험을 바탕으로 답변해 드릴게요.
새로운 가족과 함께할 앞날에 행복한 일만 가득하시길 진심으로 응원하겠습니다. 고양이와 함께하는 삶은 상상 그 이상으로 따뜻하고 풍요롭거든요. 여러분의 초보 집사 탈출을 타마아빠가 함께하겠습니다.
작성자: 타마아빠
10년 차 고양이 집사이자 생활 정보 기록가입니다. 반려동물과 함께하는 슬기로운 일상을 공유하며, 초보 집사님들을 위한 실전 팁을 전하고 있습니다.
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