삼줄이 감긴 나무 기둥과 골판지 스크래쳐, 깃털 장난감과 캣잎 잎사귀가 놓인 고양이 용품 상세 사진.
안녕하세요. 10년 차 집사 생활을 이어오고 있는 타마아빠입니다. 고양이를 처음 모셔왔을 때 가장 당황스러운 순간이 언제인지 물으신다면, 저는 단연코 새로 산 가죽 소파가 걸레짝이 되었을 때라고 말씀드릴 것 같아요. 녀석들의 발톱은 생각보다 날카롭고, 본능은 그 무엇보다 강력하더라고요. 하지만 10년이라는 세월 동안 여러 시행착오를 겪어보니 이것도 다 해결 방법이 있더군요.
고양이가 스크래칭을 하는 이유는 단순한 장난이 아니거든요. 발톱의 겉껍질을 제거하고, 발바닥에 있는 취샘을 통해 자신의 영역임을 표시하는 아주 중요한 생리적 현상이에요. 이걸 억지로 막으려고 하면 고양이는 스트레스를 받게 되고, 결국 집사와 사이가 멀어질 수도 있습니다. 그래서 오늘은 우리 소중한 가구도 지키고, 고양이의 본능도 충족시켜줄 수 있는 스크래쳐 고르는 법과 훈련 노하우를 아주 상세하게 공유해보려고 합니다.
목차
고양이 스크래쳐 종류와 재질별 특징
스크래쳐는 형태에 따라 크게 수직형, 수평형, 그리고 경사형으로 나뉩니다. 고양이마다 선호하는 자세가 천차만별이라 처음에는 다양한 형태를 구비해주시는 것이 좋아요. 수직형 스크래쳐는 고양이가 몸을 쭉 펴고 기지개를 켜면서 긁을 수 있는 형태로, 야생에서 나무를 긁던 본능을 가장 잘 자극합니다. 키가 큰 고양이라면 높이가 최소 70cm 이상 되는 것을 골라야 몸을 충분히 이완시킬 수 있더라고요.
반면 수평형 스크래쳐는 바닥에 두고 사용하는 방식으로, 주로 자고 일어난 직후나 흥분했을 때 바닥을 박박 긁는 아이들에게 적합합니다. 박스 형태나 평면 판 형태가 많아서 가격 부담이 적은 편이죠. 경사형 스크래쳐는 이 둘의 중간 형태로, 고양이가 비스듬히 서서 긁는 재미를 느끼게 해줍니다. 개인적으로는 숨숨집 기능이 포함된 경사형이 공간 활용 면에서 참 괜찮다고 느꼈어요.
재질 선택도 정말 중요합니다. 가장 흔한 골판지 재질은 가성비가 훌륭하지만 종이 가루가 날린다는 단점이 있어요. 삼줄이나 면줄로 된 사이잘 재질은 내구성이 뛰어나고 가루 날림이 거의 없어서 집사들이 선호하는 편입니다. 요즘은 인테리어를 해치지 않는 카펫 재질도 인기가 많은데, 고양이가 카페트와 거실 러그를 혼동할 수 있으니 주의가 필요하더라고요.
스크래쳐 재질별 장단점 비교표
우리 아이에게 어떤 재질이 맞을지 고민되신다면 아래 표를 참고해보세요. 제가 10년 동안 써보며 느낀 주관적인 점수도 포함되어 있습니다.
| 구분 | 골판지(종이) | 사이잘(삼줄) | 카펫/천 |
|---|---|---|---|
| 내구성 | 낮음 (자주 교체) | 매우 높음 | 중간 |
| 가루 날림 | 심함 | 거의 없음 | 없음 |
| 선호도 | 최상 (바스락 소리) | 높음 (단단함) | 보통 (부드러움) |
| 가격대 | 저렴함 | 높음 | 다양함 |
가구 뜯는 습관을 고치는 단계별 훈련법
고양이가 소파를 뜯고 있을 때 소리를 지르거나 혼내는 것은 최악의 방법입니다. 고양이는 "내가 소파를 긁어서 주인이 화가 났구나"라고 생각하기보다 "주인이 갑자기 소리를 질러서 무섭다"라고만 인식하거든요. 대신 대체재를 제공하고 긍정적인 강화를 해주는 것이 핵심입니다.
첫 번째 단계는 스크래쳐의 위치 선정입니다. 고양이가 평소에 자주 긁는 가구 바로 옆에 스크래쳐를 배치하세요. 소파 모서리를 좋아한다면 그 모서리 바로 앞에 수직형 스크래쳐를 두는 식이죠. 이때 캣닙이나 마타타비 가루를 스크래쳐에 살짝 뿌려주면 고양이가 훨씬 흥미를 빨리 느낍니다.
두 번째는 가구에 대한 흥미를 떨어뜨리는 것입니다. 양면테이프나 고양이 전용 스크래치 방지 시트를 가구에 붙여보세요. 고양이는 발바닥에 끈적한 것이 닿는 것을 매우 싫어하거든요. 또한, 고양이가 싫어하는 시트러스 계열(레몬, 오렌지) 향수를 가구 근처에 살짝 뿌려두는 것도 효과가 좋습니다. 가구는 불쾌한 곳, 스크래쳐는 즐거운 곳이라는 인식을 심어주는 것이 중요하더라고요.
세 번째는 보상입니다. 고양이가 스크래쳐를 단 한 번이라도 긁었다면 즉시 간식을 주거나 부드러운 목소리로 칭찬해주세요. "그래, 바로 거기야!"라는 신호를 계속 주는 것이죠. 낚싯대 장난감으로 놀아줄 때도 스크래쳐 위로 유인해서 자연스럽게 발톱이 걸리게 유도하는 것도 아주 좋은 방법입니다.
타마아빠의 뼈아픈 실패담: 저렴한 게 최고가 아니더라고요
초보 집사 시절에 저는 "어차피 뜯어서 버릴 건데 싼 게 최고지"라는 생각으로 아주 저렴하고 가벼운 수직 스크래쳐를 산 적이 있습니다. 그런데 이게 문제였어요. 우리 타마가 힘차게 스크래칭을 하려고 앞발을 올리는 순간, 가벼운 스크래쳐가 앞으로 픽 쓰러지면서 타마를 덮쳐버린 거예요.
그날 이후로 타마는 한동안 모든 스크래쳐를 무서워하게 되었고, 대신 아주 묵직하고 안정적인 거실 소파로 눈을 돌렸습니다. 결국 소파 하나를 통째로 버려야 했죠. 그때 깨달았습니다. 스크래쳐는 무조건 무게감이 있고 바닥 고정이 잘 되는 것을 사야 한다는 사실을요. 고양이가 온 체중을 실어 당겨도 흔들리지 않아야 안심하고 긁을 수 있거든요.
또한, 너무 얇은 골판지 제품은 며칠 만에 너덜너덜해져서 청소기만 하루에 세 번씩 돌리게 만들더라고요. 차라리 처음에 비용을 조금 더 주더라도 고밀도 골판지나 튼튼한 원목형 사이잘 스크래쳐를 사는 것이 장기적으로는 돈을 아끼는 길이라는 걸 뼈저리게 느꼈습니다. 여러분은 저 같은 실수를 하지 마시고 꼭 안정성을 최우선으로 체크하시길 바랄게요.
자주 묻는 질문
Q. 스크래쳐는 몇 개나 설치해야 하나요?
A. 기본적으로 고양이 수 + 1개를 권장합니다. 고양이가 한 마리라면 거실과 침실에 각각 하나씩, 최소 2개는 있는 것이 가구 보호에 유리합니다.
Q. 발톱을 깎아주면 스크래칭을 안 하나요?
A. 아뇨, 발톱을 깎아도 본능적인 행동은 계속됩니다. 다만 발톱 끝이 뭉툭해져서 가구에 가해지는 손상이 줄어들 뿐이죠. 주기적인 발톱 정리는 필수입니다.
Q. 스크래쳐 교체 시기는 언제인가요?
A. 표면이 많이 닳아서 발톱이 걸릴 공간이 없거나, 종이 가루가 너무 많이 떨어질 때 교체해주세요. 보통 골판지는 3~6개월, 사이잘은 1년 이상 사용 가능합니다.
Q. 고양이가 스크래쳐 위에서 잠만 자요. 왜 그럴까요?
A. 스크래쳐의 질감이 아늑하고 자신의 냄새가 많이 묻어있어서 안정감을 느끼기 때문입니다. 아주 자연스러운 행동이니 걱정하지 않으셔도 됩니다.
Q. 벽지를 자꾸 뜯는데 수직 스크래쳐가 답일까요?
A. 네, 벽지를 뜯는 아이들은 높은 곳에 영역 표시를 하고 싶어 하는 성향이 강합니다. 벽에 밀착시키는 형태의 슬림한 수직 스크래쳐를 벽지 훼손 부위에 설치해보세요.
Q. 캣닙을 뿌려도 반응이 없으면 어떻게 하죠?
A. 유전적으로 캣닙에 반응하지 않는 고양이가 약 30% 정도 됩니다. 이럴 때는 마타타비(개다래나무) 가루나 스프레이를 사용해보는 것을 추천합니다.
Q. 가구에 레몬즙을 뿌려도 괜찮나요?
A. 가구 소재에 따라 변색의 위험이 있으니, 먼저 안 보이는 곳에 테스트해보세요. 물에 희석한 레몬 향 오일을 뿌리는 것이 가구 손상을 줄이는 방법입니다.
Q. 노령묘에게는 어떤 스크래쳐가 좋나요?
A. 관절이 약해진 노령묘에게는 높은 수직형보다는 바닥에 평평하게 놓인 수평형이나 아주 완만한 경사형이 몸에 무리를 주지 않아 좋습니다.
고양이와 함께 산다는 건 어쩌면 가구 몇 개쯤은 포기하겠다는 묵시적인 약속일지도 모릅니다. 하지만 적절한 도구와 인내심 있는 훈련이 있다면, 집사의 인테리어 로망과 고양이의 야생 본능 사이에서 충분히 합의점을 찾을 수 있더라고요. 오늘 제가 알려드린 팁들이 여러분의 평화로운 반려 생활에 작은 보탬이 되었으면 좋겠습니다.
결국 가장 중요한 건 고양이를 향한 이해와 사랑이라는 점을 잊지 마세요. 녀석들이 소파를 긁는 건 집사를 괴롭히기 위해서가 아니라, 단지 건강하게 살아가기 위한 몸부림일 뿐이니까요. 다음에도 유익한 집사 꿀팁으로 찾아오겠습니다. 궁금한 점은 언제든 댓글로 남겨주세요!
글쓴이: 타마아빠
10년 차 고양이 집사이자 생활 가전/반려동물 용품 리뷰어입니다. 두 마리의 고양이 타마, 유키와 함께 살며 겪은 생생한 경험을 바탕으로 실질적인 도움을 드리는 글을 씁니다.
본 포스팅은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 특정 제품의 광고가 아닙니다. 고양이의 성격이나 환경에 따라 훈련 효과는 다를 수 있으므로 전문가의 조언을 병행하시길 권장합니다.
